Samen werken, samen groeien: Lessen van 3 maanden in Vietnam

Drie maanden lang werkte ik samen op de vloer met onze development teams in Vietnam. Het doel was niet om een vooropgezet plan door te voeren, maar om samen iets neer te zetten waar we de komende tijd op voort kunnen bouwen. Ons bedrijf groeit, de markt verandert en technologie ontwikkelt zich in een rap tempo. Hoe maken we onszelf klaar voor de toekomst? Welke lessen kon ik meenemen uit Nederland? Welke lessen kon ik leren in Vietnam?

Het is halverwege januari als ik aankom in Nha Trang, de locatie van ons Vietnamese kantoor. Mijn inbox stroomt al vol met berichten van collega’s die graag een hapje willen eten of koffie willen drinken. Een beter welkom kan ik me niet wensen. De eerste twee weken staan vooral in het thema van bijpraten met iedereen; waar is iedereen mee bezig, wat leeft er onder de collega’s en wat zijn de laatste kantoorroddels. Sinds mijn vorige bezoek in 2023 is er al een hoop veranderd. Teams werken zelfstandiger en de security eisen zijn zo opgeschroefd dat ik bijna het kantoor niet binnen kom. Na twee weken werken sluit het kantoor voor een week: het is namelijk tijd voor Tết, waar in vijf dagen het nieuwe jaar gevierd wordt. Je kunt het zien als een soort kerst en oud en nieuw in één. De gastvrijheid van Vietnamezen komt wederom naar boven: ik heb meerdere uitnodigingen om samen met de familie van collega’s Tết te vieren. Uiteindelijk beland ik in de nabijgelegen stad Đà Lạt om de week door te brengen bij een familie waar ik al eerder geweest ben, wat enorm leuk om mee te maken!

Na Tết is het letterlijk back to business. De developers, testers en teamleiders geven me een inkijkje in de uitdagingen waar ze dagelijks tegenaan lopen in het samenwerken met ons Nederlands kantoor en voornamelijk Nederlandse klanten. Ze delen ideeën over hoe we onze samenwerking nog verder kunnen verbeteren. Tegelijkertijd probeer ik meer inzicht te geven in hoe wij in Nederland werken, zowel op kantoor als de klanten zelf. Wat onze klanten belangrijk vinden en wat de laatste ‘trends’ zijn op de Nederlandse markt. Samen brainstormen we over hoe we onze dienstverlening en manier van werken nog beter kunnen laten aansluiten op wens van de klant. We kijken ook naar wat wij in Nederland kunnen verbeteren om development zo soepel mogelijk te laten verlopen.

“Deze drie maanden hebben me vooral laten zien wat er gebeurt als je ruimte maakt om samen te leren en te bouwen. Niet los van elkaar, maar als één team, Nederland en Vietnam.”

Daarnaast moeten we ook verder naar de toekomst kijken. In Nederland zijn we al langer bezig met de vraag: hoe maken we onszelf meer schaalbaar?. In Vietnam zijn daar ook al veel ideeën over en we werken samen aan een strategie waar beide visies samen komen. Gelukkig sta ik daar niet alleen in, onze Operationeel Manager en één van onze oprichters uit Nederland komen langs voor een aantal weken. Na hun bezoek kan ik even geen sticky-note meer zien, maar de vele workshops hebben hun vruchten afgeworpen. Er ligt een plan waar we in zowel Nederland als Vietnam mee aan de slag kunnen.

Maar waar ik nog het meeste van leerde waren de gesprekken die ik had met collega’s naast werk. Het is hier de normaalste zaak van de wereld om samen met collega’s te ontbijten, lunchen, avondeten, koffiedrinken, voetballen, badmintonnen, je kunt het zo gek niet verzinnen. Dit zijn de momenten dat zonder filter wordt gedeeld wat goed gaat, wat minder gaat, waar mensen kansen zien liggen en welke ambities ze hebben. En dat bleef niet bij praten: we besluiten om extra teams op te zetten en budget vrij te maken voor enkele initiatieven.

Deze drie maanden hebben me vooral laten zien wat er gebeurt als je ruimte maakt om samen te leren en te bouwen. Niet los van elkaar, maar als één team – Nederland en Vietnam. En waar wij in Nederland misschien nog wel het meest van kunnen leren? De Vietnamese gastvrijheid. Vraag jezelf maar eens af: zou jij een collega meenemen naar het kerstdiner van je familie?