Hoe het is om aan die twee kanten te zitten? Het korte antwoord: vooral leuk. Ik doe mijn werk met veel plezier. Het lange antwoord staat verder uitgeschreven in dit artikel.
In het kort (TL;DR)
Werken als zowel Product Manager als Product Owner vraagt om een continue balans tussen strategie en uitvoering. Door de brug te slaan tussen business en technologie, verschillende culturen te verbinden en eerlijk te zijn over de afweging tussen snelheid en kwaliteit, ontstaan betere productbeslissingen. Heldere communicatie, sterk teamwork en het bewaken van de productvisie zijn essentieel om complexiteit om te zetten in impact.
Aan de ene kant: best of both worlds
Ik zeg meestal dat ik de brug ben tussen de business en de techniek. Bij TeamsCX kijk ik naar de toekomst van het product (PM) en bij Infodation zorg ik dat het team het ook echt kan maken (PO).
Ik vertaal eigenlijk de wensen van de klant naar een plan voor de bouwers. Mijn ervaring van de ene kant, kon ik direct gebruiken bij de andere. Bij TeamsCX bepaal ik de strategie, maar bij Infodation projecten zit ik echt in de details van de bouw.
Daarnaast ben ik ook de brug tussen twee verschillende culturen: de Nederlandse en de Vietnamese cultuur. Omdat ik beide werelden goed begrijp, kan ik helpen om de communicatie tussen teams in Nederland en Vietnam soepel te laten verlopen. Dat is soms nog belangrijker dan de techniek zelf.
“Echte productimpact ontstaat wanneer strategie en uitvoering samenkomen en het team met één gedeeld begrip vooruitgaat.”
Aan de andere kant: een persoonlijk conflict
Maar goed, aan twee kanten zitten als PO en PM zorgt soms wel voor een persoonlijk conflict. Als PM wil je alles snel af hebben voor de markt, maar als PO weet ik precies dat het team dan in de problemen komt met de kwaliteit. Je weet te veel van beide kanten, dus je moet constant een balans vinden tussen 'snel willen' en 'goed bouwen'.
Voor mij betekent dit focussen op:
De feiten
Ik vraag gewoon: 'Wat lost dit op voor de klant?' of 'Wat is de business value?'. Als je het over het product hebt en niet over meningen, dan worden mensen niet snel persoonlijk geraakt.
Het geweldige teamwork
Wat ook erg helpt is dat we echt als één team werken. We kijken nooit naar wie een fout heeft gemaakt, want het is nooit een individueel probleem. Als er iets misgaat of als we een moeilijke keuze moeten maken, dan lossen we dat als team op. We willen uiteindelijk allemaal hetzelfde: een goed product waar we trots op zijn.
Eerlijkheid en transparantie
Dit speelt ook echt een hoofdrol. Als ik aan de developers vertel waarom iets belangrijk is voor het project, dan werken ze harder mee. En als ik tegen de business eerlijk zeg dat iets technisch nog niet kan, dan begrijpen ze dat ook beter als ik transparant uitleg waarom.
Leren loslaten en vasthouden
Ik kan de techniek loslaten omdat mijn team het beter weet. Maar ik mag nooit de visie en het grote plaatje loslaten. Je moet altijd scherp blijven op het doel: waarom bouwen we dit? De focus op de eindgebruiker en de richting van het product moet jij bewaken.
Belangrijkste lessen (wat mij betreft)
Focus op communicatie is echt belangrijk. Soms gaat het in mijn hoofd heel snel omdat ik beide rollen ken, maar ik moet het team, de klant en de stakeholders vaker meenemen in mijn beslissingen. Dan begrijpt iedereen waar we naartoe gaan en voorkom je misverstanden.
Begrip voor elkaars werk en cultuur is ook heel belangrijk. Of je nu meer uit een strategische cultuur komt, of een hele technische.
Daarnaast: behandel elk probleem als een team-uitdaging, niet als een probleem van één persoon. Met die open cultuur maak je pas echt impact.
Thinh werkt al meer dan tien jaar als PO bij Infodation en is vanaf dag één onderdeel geweest van het product van TeamsCX.
